Фамилия Тарасек звучит на слух как типичная польская или белорусская фамилия, и это верное впечатление. Её основа — имя Тарас, которое в православной и греко-католической традиции восходит к греческому Тарасиос (возможно, от «тарассо» — волновать, тревожить, или от названия города Тарс). Но ключ к фамилии — не в имени, а в суффиксе. Формант -ек в славянских фамилиях — это уменьшительный или патронимический суффикс, характерный для западнославянских языков (особенно польского, чешского, словацкого). Если бы фамилия образовалась на восточнославянской почве, мы бы увидели Тарасенко, Тарасов или Тарасевич. Тарасек же — это «маленький Тарас» или «сын Тараса» в польском варианте, где суффикс -ek выполняет ту же роль, что русский -ок или украинский -ко.

Географически фамилия Тарасек чаще всего встречается в Польше, особенно в юго-восточных воеводствах (Подкарпатское, Люблинское), а также в западной Беларуси и на Литве. В России она редка и, скорее всего, пришла с переселенцами из этих регионов. Это не дворянская фамилия — шляхта чаще носила фамилии на -ский, а Тарасек — типичная крестьянская или мещанская, образованная от имени отца. В польской ономастике её относят к группе так называемых «одноматочных» фамилий, где суффикс крепится прямо к основе без дополнительных наращений.

Любопытная деталь: в польском языке фамилия может склоняться как существительное мужского рода (Тарасек, Тарасека, Тарасеку), но в русском контексте её часто оставляют неизменной, что создаёт путаницу. Если предок носил фамилию Тарасек, он почти наверняка был католиком или униатом, говорил по-польски или по-белорусски и жил на территории Речи Посполитой. Прозвище Тарас в народе могли дать не только по имени, но и по характеру — «тараситься» в некоторых говорах означало упрямиться, бодаться, но для фамилии первично именно крестильное имя.