Фамилия Тарасенков, как и многие русские фамилии, хранит память о предке, которого звали Тарас. Это имя, а точнее его каноническая форма Тарасий, пришло к нам из Греции. В переводе с древнегреческого оно означает «смутьян» или «мятежник», что звучит неожиданно бунтарски для имени, которое давали при крещении.

История возникновения фамилии складывалась в два этапа. Сначала на украинских землях, где имя Тарас было особенно распространено, появилась фамилия Тарасенко. Суффикс -енко в украинском языке традиционно указывал на сына, то есть Тарасенко — это буквально «сын Тараса». Такая модель образования фамилий была типичной для казацкой среды и крестьянства Левобережной Украины.

Когда носители этой фамилии перебирались в великорусские губернии, их фамилия попадала в иную языковую среду. Русское ухо привыкло к фамилиям на -ов и -ев, которые также означали принадлежность роду. Так произошла русификация: к украинской основе Тарасенко добавили русский суффикс -ов, и получилась привычная для нас форма Тарасенков. Подобное превращение — не редкость: так адаптировались многие южнорусские фамилии, когда их носители переселялись севернее.

Впрочем, существует и другой взгляд на происхождение. Некоторые исследователи допускают, что фамилия могла возникнуть и самостоятельно на русской почве, минуя украинское посредничество. В этом случае она образовалась бы от прозвища Тарасенок — так в некоторых говорах называли сына или внука Тараса. Уменьшительно-ласкательная форма с суффиксом -енок (-онок) была распространена в северных и центральных областях России для обозначения молодого человека по имени отца. Затем, по той же модели, что и у всех отчеств, к основе добавили -ов.

Какую версию считать более правдоподобной? Скорее всего, первая. Массовое бытование фамилии Тарасенко на Украине и естественное стремление переселенцев адаптировать свою фамилию к местным нормам делают версию о двухступенчатом образовании более убедительной. Тем не менее обе гипотезы сходятся в главном: в основе лежит крестильное имя Тарас, а фамилия указывает на прямого потомка человека с этим именем.

Среди носителей фамилии встречаются люди разных сословий — от крестьян до дворян, но точных сведений о каком-то едином знатном роде Тарасенковых в открытых источниках нет. Это говорит о том, что фамилия была широко распространена в народной среде, а её носители занимались самыми разными делами. Сегодня фамилия встречается по всей России, но чаще всего — в регионах, граничащих с Украиной, и в центральных областях, куда активно шло переселение в XVII–XIX веках.