Фамилия Тарасовец напрямую указывает на географическое происхождение предка: её носитель — выходец из населённого пункта Тарасово. Таких сёл и деревень на карте России и Беларуси десятки, поэтому точную «малую родину» основателя рода без дополнительных исследований не определить. Однако сам топоним Тарасово почти наверняка произошёл от крестильного имени Тарас, которое греки переводили как «смутьян» или «мятежник».

Модель образования здесь классическая для восточнославянских фамилий: к основе — названию места — добавили суффикс -ец. Этот суффикс в русском языке как раз и служил для обозначения жителя определённой местности (сравните: Киев — киевец, Кострома — костромич, но и Тарасово — тарасовец). Так что фамилия отвечает на вопрос «откуда ты?», а не «чей ты сын», в отличие от распространённых Тарасовых или Тарасенко.

Интересно, что фамилия Тарасовец встречается реже, чем её «однофамильцы» Тарасов или Тарасенко. Причина в том, что она закрепилась не за сыном Тараса, а за человеком, который переехал из Тарасова и получил прозвище по месту прежнего жительства. Такие фамилии часто возникали позже, в XVI–XVII веках, когда государству понадобилось учитывать крестьян, переходящих с одного места на другое.

Сам корень Тарас — древнегреческий, и его значение «беспокойный, возмутитель» не стоит воспринимать как негативную характеристику. В христианской традиции это имя носил святой Тарасий, патриарх Константинопольский, поэтому имя было вполне уважаемым и частым на Руси. Соответственно, и название деревни Тарасово могло появиться от имени первопоселенца или владельца земли.

Если говорить о географии, то наибольшее число носителей фамилии Тарасовец исторически встречается на западе России и в Беларуси — в регионах, где топонимы на -ово особенно распространены. Встречается она и в украинских записях, но там чаще использовали форму Тарасовець с мягким знаком, что подтверждает единую основу.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия таит в себе загадку: в некоторых говорах слово «тарас» могло означать не только имя, но и, например, мельничное колесо или особый вид бревна. Однако для фамилии Тарасовец эта версия вторична — суффикс -ец слишком явно привязан к месту, а не к предмету. Поэтому основная и наиболее правдоподобная гипотеза остаётся топонимической.