Фамилия Тарасова — одна из тех распространенных русских фамилий, чье происхождение, на первый взгляд, лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывает интересные исторические пласты. Корень у нее простой: это отчество, образованное от канонического мужского имени Тарасий. В народной же, бытовой среде это имя сократили до простого и звучного «Тарас». Следовательно, Тарасова — это буквально «дочь (или жена) Тараса», а изначально фамилия звучала как «Тарасова дочь» и лишь потом закрепилась как наследственная.

Смысл имени, которое легло в основу фамилии, часто удивляет. В переводе с греческого «Тарасий» означает «тревожащий», «смутьян», «бунтарь». Согласитесь, неожиданная характеристика для святого. Однако именно таким был один из самых почитаемых покровителей этого имени — Святой Тарасий, патриарх Константинопольский, живший в IX веке. Его история примечательна: он был не монахом, а царским сановником, но за свою безупречную репутацию и ревностную веру его возвели на патриарший престол. Будучи патриархом, он прославился благотворительностью: помогал бедным, строил больницы и монастыри. День его памяти отмечается 10 марта (25 февраля по старому стилю). Таким образом, имя, означавшее «возмутитель спокойствия», в христианской традиции переосмыслилось как «борец за веру», что и определило его популярность.

Говоря о фамилии Тарасова, нельзя обойти стороной вопрос о дворянстве. Вопреки расхожему мнению, что все Тарасовы — крестьяне или мещане, в истории России известен нетитулованный дворянский род Тарасовых. Их герб занесен в XIII часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». Описание герба весьма символично: в зеленом поле — золотой меч, направленный острием вверх, два скрещенных серебряных топора и десять золотых хлебных колосьев. Такая композиция говорит о двойственной природе рода — воинской доблести и земледельческом труде. Представители этого рода были внесены в Родословные книги сразу трех губерний: Воронежской, Черниговской и Рязанской, что указывает на их широкое расселение по территории империи.

В XX веке фамилия получила новых знаменитых носителей. Среди них — Герман Федорович Тарасов (1906—1944), советский военный деятель, генерал-майор, командовавший армиями в годы Великой Отечественной войны. Более широкой публике известен Анатолий Владимирович Тарасов (1918—1995), легендарный хоккеист и тренер, создатель советской школы хоккея, чье имя стало нарицательным для целой эпохи в спорте. Также нельзя не вспомнить Сергея Сергеевича Тарасова (р. 1933), режиссера, сценариста и актера, известного по фильмам о Робин Гуде.

Однако, возвращаясь к истокам, стоит помнить: фамилия Тарасова могла возникать в разных местах и в разное время независимо друг от друга. Крестильное имя Тарас было очень распространено по всей Руси, поэтому процесс формирования каждой отдельной ветви этого рода мог быть длительным и не всегда связанным с одной местностью. Точное время и место происхождения конкретной семьи Тарасовых можно установить только через глубокие генеалогические исследования архивных документов — метрических книг, ревизских сказок и писцовых книг.