Фамилия Тараторкина (в распространённой мужской форме — Тараторкин) хранит память о прозвище дальнего предка — Тараторка. В словаре Владимира Даля слово «тараторка» означает «болтун, говорун». Так на Руси могли назвать человека общительного, словоохотливого, того, кто без умолку тараторит — говорит быстро, бойко и много. Прозвище было настолько метким, что закреплялось за человеком как основное именование, а затем, по обычной для славянской традиции модели, перешло в фамилию: потомок Тараторки становился Тараторкиным, а его дети и внуки уже носили это имя как родовое.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище Тараторка + притяжательный суффикс -ин. Такой суффикс указывал на принадлежность: Тараторкин сын, то есть сын Тараторки. Аналогичным образом появились фамилии Говорков, Болтунов, Шумилин — все они отражают ту же черту характера, но именно Тараторкин сохранил в основе яркое, почти звукоподражательное слово, которое и сейчас живо в разговорной речи.

Стоит различать две формы: Тараторкин и Тараторкина. Вторая — это женская форма той же фамилии, она появляется в документах, когда речь идёт о женщине. Иногда встречается написание с двойной «а» на конце — Тараторкинаа, но это, скорее всего, опечатка или искажение при переписи, поскольку исторически фамилия такой формы не имела.

Среди носителей фамилии есть человек, известный всей стране, — Георгий Георгиевич Тараторкин (род. 1945), советский и российский актёр театра и кино, народный артист РСФСР. Его сценическая судьба подтверждает, что фамилия, рождённая от прозвища говорливого человека, может принадлежать человеку, чей голос и слово стали профессией.

Точное время и место возникновения фамилии Тараторкина назвать сложно: прозвища такого типа бытовали повсеместно, а фамилии из них формировались в разных регионах в разное время, с XV по XVIII век. Окончательный ответ на вопрос, где именно впервые закрепилась эта фамилия, возможен только после серьёзных генеалогических изысканий с привлечением архивных документов. Но уже сейчас ясно: фамилия Тараторкина — живой памятник славянской культуры, который через столетия донёс до нас образ бойкого, разговорчивого человека, давшего начало целому роду.