Фамилия Тарикулиев — редкий пример, где ясно прослеживается восточное, скорее всего тюрко-иранское, происхождение, но при этом она оформлена по русской патронимической модели. Такие фамилии встречаются у народов Кавказа и Средней Азии, которые долгое время находились в составе Российской империи и чьи фамилии записывали по русским канонам.

Основа фамилии — составное мужское имя Тарикули. В нём два корня. Первый — «Тарик» (арабское طارق — «ночной путник», «стучащийся в дверь», а также название звезды и имя второго халифа Омара). Второй — «кули» (от тюркского «кул» — «раб», «слуга»). В сложных именах «кули» означает «раб Божий», «слуга Всевышнего». Таким образом, Тарикули можно перевести как «слуга Тарика» или «раб ночного путника» — имеется в виду, что носитель имени посвящён Богу, названному через один из эпитетов. Это типичная мусульманская модель теофорного имени.

Русский суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что фамилия образована от основы, оканчивающейся на мягкий согласный или на «и» (Тарикули → Тарикулиев). Окончание -ев вместо -ин тоже характерно: фамилии на -ев/-ов давали по отцу, а не по матери. Значит, предок по мужской линии, которого звали Тарикули, был достаточно заметной фигурой, чтобы его имя закрепилось за родом.

Географически носители фамилии Тарикулиев чаще всего встречаются среди лезгин, аварцев, кумыков и других народов Дагестана, а также у азербайджанцев. В России фамилия распространена в Дагестане и Ставропольском крае. Социальный контекст: такие фамилии получали в XIX — начале XX века при переписях или призыве в армию, когда горцам давали «русские» фамилии на -ов/-ев по имени отца. Поэтому дед или прадед нынешних Тарикулиевых, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, но его имя сохранилось в официальном документе, что и закрепило фамилию.

Есть и другая, менее правдоподобная версия: от тюркского слова «тары» (просо) и «кули» (раб). Мол, «тарикули» — «слуга, сеющий просо». Но она натянута: имя Тарикули устойчиво фиксируется в мусульманских именословах, а сельскохозяйственные прозвища такого типа редки. Первая версия — основная.

Фамилия не имеет отношения к русским дворянским родам, её носители — потомки горцев или народов Закавказья. В документах встречаются варианты написания: Тарикулиев, Тарикулов, Тарикули (без суффикса). Но стандартная русская запись — именно через -ев.