Фамилия Тармасов — редкая и на слух необычная. Её происхождение напрямую связано с тюркскими языками, и, скорее всего, она попала в русский ономастикон из татарской или башкирской среды. В основе лежит личное имя Тармас, которое встречается у тюркских народов. Его значение обычно возводят к слову «тармаш» — так в некоторых диалектах называют ветвистое дерево, куст или корневище. В переносном смысле имя могло указывать на разветвлённую родословную или на крепкого, «коренастого» человека.

Фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Тармас добавили типичный суффикс принадлежности -ов. Для XVI–XVII веков, когда тюркские имена активно входили в русские фамилии, это стандартный путь. Носитель фамилии — потомок человека по имени Тармас, то есть «Тармасов сын». Встречается и вариант Тармашев, но он менее распространён. Интересно, что в некоторых говорах слово «тармас» имело иное значение — так могли называть суетливого, беспокойного человека, однако это скорее народное переосмысление, а не первоначальный корень.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону. Больше всего Тармасовых в Татарстане, Башкортостане и в соседних областях — Оренбургской, Челябинской, Самарской. Это указывает на то, что предки носителей фамилии были, вероятнее всего, служилыми татарами, башкирами или крещёными татарами. В XVII–XVIII веках многие из них переходили в русское сословие, получали земельные наделы и записывались в казаки или однодворцы, а их фамилии закреплялись в документах.

Сейчас фамилия остаётся локальной и нечастотной. Встретить её за пределами Поволжья и Приуралья можно редко — в основном среди потомков переселенцев времён освоения Сибири. В написании путаницы почти не бывает: ударение стабильно падает на второй слог — Тарма́сов.