Фамилия Тарновский происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Тарновский восходит к названию города Тарнов в северной Галиции, расположенного на реке Дунаец. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Тарновский, со временем получил фамилию Тарновский. Известен графский род Тарновских, герба Лелива, восходящий к началу XIV столетия. Со второй половины XVI века род Тарновских стал мало-помалу утрачивать свое значение. В XVII веке только один из них, Ян Гратус, достиг звания воеводы венденского (1626), четверо были каштелянами, в XVIII веке - только один был каштеляном. Род графов Тарновских внесен в V часть родословной книги Волынской губернии и в книги титулованных дворян Царства Польского. О точном месте и времени возникновения фамилии Тарновский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Тарновский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.