Фамилия Тархановский происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Тархановский, вероятно, ведет свое начало от названия села Тарханы (ныне Лермонтово). В этом селе в Пензенской области располагалась усадьба великого русского поэта Михаила Юрьевича Лермонтова. Скорее всего, основатель рода Тархановских был уроженцем села Тарханы. Сам топоним Тарханы образован от существительного «тархан»: так в старину у татар, а затем и русских называли человека, за особые заслуги освобожденного от податей и имеющего ряд других привилегий. В это время так стали называть странствующих мелочных торговцев, которые скупали по деревням холсты, лен, пеньку, шкуры или мерлушку, щетину, а затем продавали их или меняли. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Тархановский, со временем получил фамилию Тархановский. О точном месте и времени возникновения фамилии Тархановский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Тархановский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.