Фамилия Тарабановский — это один из тех случаев, когда за основой фамилии стоит не имя, а прозвище, причём прозвище звучное и колоритное. Образовали её от прозвища Тарабан, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному украинскому слову «тарабан», то есть «барабан». Так что, скорее всего, родоначальник Тарабановских имел какое-то отношение к музыке или же был человеком шумным, заметным, «громким» — в переносном смысле. Менее вероятно, что Тарабаном называли просто весёлого и общительного человека, хотя и такая версия имеет право на существование.

Само слово «тарабан» уходит корнями в тюркские языки, к существительному «тараб». Любопытно, что тарабом называют и конкретный музыкальный инструмент: его корпус выдолблен из цельного куска абрикосового дерева, сверху натянута козья шкура, у него три двойных струны из козьих кишок и одна металлическая. А с арабского «тараб» переводится как «веселый». Получается, что в основе фамилии — целый клубок культурных влияний: тюркское слово, арабский смысл, украинское диалектное звучание.

Характерный суффикс -ский — это важная улика. Он указывает на возможное украинское, белорусское или польское происхождение фамилии. В этих землях фамилии с таким окончанием были особенно распространены, и часто они закреплялись за шляхтой или казачеством, хотя могли носить и представители других сословий. Впрочем, не будем спешить с выводами о дворянском происхождении — суффикс лишь говорит о географическом ареале, где фамилия сформировалась.

Модель образования здесь простая и типичная: к основе Тарабан- добавили суффикс -ов-, а затем родовой суффикс -ский. Так потомок человека по прозвищу Тарабан со временем стал Тарабановским. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий на этих территориях растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шёл своим темпом. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что прозвище было цепким и ярким.