Фамилия Тарабаненко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, самой распространенной на Левобережной Украине. Если вы ищете её корни, то почти наверняка они ведут в казацкие земли Полтавщины, Черниговщины или Слобожанщины, где такие фамилии в XVII–XVIII веках получали потомки казаков и крестьян.

Основа фамилии — прозвище Тарабан. Тарабаном в южнорусских и украинских говорах называли либо барабан (от тюркского «дарабана» — барабан), либо человека, который на нём играл. В казацкой среде барабанщик был важной фигурой: он задавал ритм марша, подавал сигналы в бою. Поэтому версия о происхождении от военного музыканта — самая правдоподобная. Менее вероятно, но возможно, что прозвище дали болтливому человеку («тарабанить» — тараторить, говорить без умолку) или тому, кто громко стучал.

Суффикс -енко в украинской ономастике выполнял роль отчества или указания на принадлежность к роду: Тарабаненко — «сын Тарабана», «маленький Тарабан». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто закреплялись за крестьянами после отмены крепостного права, украинские фамилии на -енко сложились раньше и сразу передавались по наследству, минуя стадию уличного прозвища.

Интересная деталь: фамилия Тарабаненко встречается почти исключительно в украинском языковом ареале, но с разным ударением. В центральных областях (Полтавская, Черкасская) чаще говорят Тарабане́нко, а на юге и востоке (Запорожская, Донецкая) — Тараба́ненко. В списках реестрового казачества XVII века прямых упоминаний этой фамилии нет, но прозвище Тарабан фиксируется в документах Гетманщины. Скорее всего, фамилия возникла в конце XVIII — начале XIX века, когда казацкая старшина и простые казаки массово оформляли фамилии для своих детей.

Родственные фамилии — Тарабанов (русская версия), Тарабан (без суффикса, как прозвище), Тарабанюк (с другим суффиксом). Все они восходят к одному корню, но Тарабаненко — самая «типично украинская» по форме.