Фамилия Тащев звучит просто и даже чуть грубовато, но за этой простотой скрывается прозвище, которому не меньше четырехсот лет. В основе лежит личное прозвище Тащ, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «тащить» — то есть «носить или волочить тяжести, переносить, перетаскивать». У этого глагола было и второе, не самое лестное значение — «воровать, волочить», а также «медлить». Отсюда и первая версия прозвища: Тащем могли назвать либо человека, занятого тяжелым физическим трудом, либо, наоборот, медлительного и нерасторопного. Впрочем, не исключено, что прозвище закрепилось за кем-то, кто от природы был физически очень сильным и выносливым и с легкостью носил то, что другим было не поднять.

Есть и другая, более редкая версия, которая уводит нас в диалектную лексику. В некоторых говорах существовало слово «тащилки» — так называли сани, дровни или салазки, на которых ездили летом по болотам. Если следовать этой гипотезе, то Тащем прозвали либо человека, в чьем хозяйстве непременно были такие сани, либо мастера, который их изготавливал. Версия правдоподобная, но менее распространенная: в основе большинства русских фамилий на -ев/-ов все же лежат личные прозвища, а не названия предметов утвари.

Сама модель образования фамилии — типичная для русского Средневековья. Прозвище Тащ закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а его дети и внуки стали писаться Тащевыми — то есть «сыновья Таща». Суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение и на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий или шипящий согласный.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая и не имеет отношения к известным дворянским родам. Она бытует в основном в центральных и южных регионах России, где были распространены соответствующие говоры. Если ваш предок носил фамилию Тащев, то, скорее всего, он был крестьянином или ремесленником, а прозвище ему дали за силу, работу или, что реже, за неторопливость.