Фамилия Тащеев образована от прозвища Тащей — так в старину называли человека, который имел к этому слову прямое отношение. На севере России тащами, тащилками или тащилами называли особые сани, дровни, салазки, приспособленные для езды по болотистой местности летом. Логично предположить, что прозвище Тащей закрепилось либо за мастером, который делал такие сани, либо за хозяином, в чьём хозяйстве они непременно имелись и использовались для вывоза торфа, сена или дров с труднопроходимых угодий.

Впрочем, есть и вторая версия, менее «ремесленная» и более бытовая. Глагол «тащить» в народной речи имел не только прямое значение — «нести, волочить тяжесть», — но и переносные: «медлить, проволакивать дело», а также «воровать, присваивать чужое». Отсюда прозвище Тащей могли дать человеку либо нерасторопному, медлительному, либо тому, за кем водился грешок прибрать к рукам чужое добро. Обе трактовки правдоподобны, но первая — с северными санями — выглядит убедительнее: она привязана к конкретной реалии и географической зоне, тогда как вторая опирается на общенародную лексику.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русской ономастики: к прозвищу Тащей добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность роду. Форма Тащеев буквально означала «сын Тащея», «из семьи Тащея». Со временем, когда прозвища начали закрепляться за потомками в качестве наследственных именований, эта форма и стала фамилией.

Интересно, что фамилия сохранила в себе редкий северный диалектизм, который сегодня мало кто помнит. Если в южных и центральных губерниях слово «тащить» понимали в основном как «волочить» или «красть», то на Русском Севере у него было узкое хозяйственное значение, связанное с санями для болот. Это делает фамилию Тащеев своеобразным маркером: её носители, скорее всего, имеют корни в северорусских землях, где болотистый ландшафт диктовал особый уклад жизни и требовал необычных приспособлений для передвижения.

В документах фамилия встречается нечасто, что неудивительно: прозвищная основа с диалектным значением не получила широкого распространения за пределами ареала своего бытования. Тем не менее, как и многие фамилии от прозвищ, Тащеев — это не просто наследственное имя, а застывший слепок с живого народного языка, сохранивший память о том, как говорили и чем жили предки.