Фамилия Ташкаев — тюркская по происхождению, что видно по её основе и ареалу распространения. Чаще всего её встречают среди татар, башкир и других народов Поволжья и Урала. Словообразовательная модель проста: корень «Ташка-» плюс фамильный суффикс «-ев», который в тюркских фамилиях пришёл на смену более ранним патронимическим окончаниям через русское делопроизводство. В основе лежит личное прозвище или имя Ташкай.

Что значит «Ташкай»? Наиболее вероятное объяснение — от тюркского слова «таш» (камень). Уменьшительно-ласкательная форма «Ташкай» могла означать «камешек», «каменный» или «крепкий как камень». В татарской и башкирской антропонимии такие прозвища давали людям с твёрдым характером или тем, кто жил в каменистой местности. Менее популярная, но допустимая версия — связь с диалектным «ташкау» (шум, грохот), но она не подкреплена устойчивой традицией имянаречения.

Интересная деталь: фамилия Ташкаев почти не встречается за пределами бывшей Российской империи, а внутри неё — сконцентрирована в Татарстане и Башкортостане. Это указывает на её позднее оформление, в XVIII–XIX веках, когда крестьянам и инородцам массово присваивали фамилии по имени отца. Предки носителя фамилии, скорее всего, не были дворянами или духовенством — Ташкаевы обычно происходят из крестьянского или мещанского сословия.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Ташев, Ташков, Ташкин — показывает, что Ташкаев сохранил более архаичную уменьшительную форму. Если Ташев прямо отсылает к «таш», то Ташкаев через суффикс «-кай» добавляет оттенок ласкательности или принадлежности к младшему поколению в роду. В документах XIX века встречаются варианты написания «Ташкай» и «Ташкаев» — первое могло быть именем, второе уже фамилией.