Фамилия Ташкалов — один из примеров, где внешне простая основа на деле ставит перед этимологом несколько вопросов. На слух она звучит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, но корень «ташкал» не является ни распространённым славянским словом, ни очевидным крестильным именем. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать её по модели: к основе «Ташкал» добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Ташкала» или «принадлежащий Ташкалу». Главная загадка — что такое «Ташкал»: прозвище, личное имя или искажённое географическое название?

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий «таш» означает «камень». Второй компонент «кал» может восходить к слову «кал» (остаток, осадок) или к глагольной основе «кал-» (оставаться). Таким образом, «Ташкал» могло быть прозвищем человека, жившего у каменистого места, или же именем-пожеланием вроде «оставшийся камнем» — то есть твёрдый, несгибаемый. В пользу этой версии говорит тот факт, что фамилии с корнем «таш» (Ташев, Ташков) встречаются у татар, башкир и других народов Поволжья и Урала. Русское окончание -ов указывает, что носители фамилии обрусели или жили в смешанной среде, где тюркское прозвище оформили по русской модели.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с топонимом. На карте России есть несколько мелких населённых пунктов с названием Ташкалово или похожим (например, в Башкортостане). В таком случае фамилия могла произойти от названия деревни, где жил предок. Однако топонимы обычно дают фамилии на -ский (Ташкаловский) или на -ин, а не на -ов, если только речь не о прозвище выходца из этого места.

Встречается также попытка вывести фамилию из русского диалектного слова «ташка» (сума, мешок), но тогда логичнее была бы форма Ташкин или Ташков, а не Ташкалов. Суффикс -ал в этом случае необъясним, поэтому версия слабая.

Географически фамилия Ташкалов не массовая, но встречается преимущественно в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. Это совпадает с зоной активных русско-тюркских контактов. Сословно предки Ташкаловых скорее всего были государственными крестьянами или казаками — именно в этих слоях чаще всего фиксируются фамилии, образованные от тюркских прозвищ.

Таким образом, фамилия Ташкалов — скорее всего, русифицированная форма тюркского прозвища, указывавшего на связь с камнем или скалистой местностью. Человек, носивший такое прозвище, мог быть крепким, упрямым или просто жить у каменистого берега реки.