Фамилия Татаркина образована от женского прозвища Татарка. Чаще всего так в русских деревнях называли жену татарина — либо по национальности, либо по внешности, либо по характеру, который считали «восточным»: вспыльчивым, гордым или замкнутым. Но здесь есть важный нюанс, который выделяет эту фамилию из ряда подобных.

Обычно русские фамилии строятся от имени или прозвища отца — родоначальника и главы дома. Фамилии от материнского прозвища встречаются заметно реже, и почти всегда за ними стоит нестандартная семейная ситуация. Прозвище матери становилось основой фамилии, если ребёнок рождался вне брака или рос без отца — например, после его гибели или долгой отлучки. В таком случае сына или дочь в округе так и звали: «Татаркин» или «Татаркина» — то есть ребёнок Татарки. Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность, и фамилия буквально означает «чей?» — Татаркин, то есть из семьи Татарки.

Это не единственная фамилия такого типа, но их действительно немного: Татаркина стоит в одном ряду с такими редкими образованиями, как Солдаткина, Вдовкина или Молодкина. Все они — отголоски тех случаев, когда женщина становилась фактическим главой семьи и её прозвище закреплялось за детьми прочнее, чем имя отсутствующего отца.

Стоит оговориться: версия о «жене татарина» — основная, но не единственная. В южнорусских говорах татаркой могли назвать бойкую, крикливую женщину, а в некоторых регионах — торговку мелочным товаром, поскольку именно татарские купцы часто вели такую торговлю. Но эти значения вторичны: прозвище всё равно отталкивалось от этнонима, просто не всегда буквально.

Среди носителей фамилии есть фигура, известная за пределами узкого круга. Александр Иванович Татаркин, родившийся в 1946 году в селе Порт-Артур Челябинской области, — экономист, доктор наук, профессор, академик РАН с 2006 года. Он более тридцати лет возглавлял Институт экономики УрО РАН и редактировал «Журнал экономической теории». Что любопытно: его биография — редкий случай, когда фамилия, отсылающая к далёкому степному предку, досталась человеку, всю жизнь изучавшему региональную экономику Урала и Сибири, то есть земель, где русские и татары веками жили бок о бок.

География фамилии тоже показательна. Село с названием Порт-Артур в Челябинской области — это переселенческий посёлок, основанный в начале XX века. Сама фамилия встречается по всему Уралу и Поволжью, что неудивительно: именно в этих краях межэтнические браки и соседство с татарскими общинами были повседневной нормой, а прозвища вроде Татарки — обычным делом. Так что за этой фамилией стоит не просто редкая словообразовательная модель, а целый пласт жизни пограничья, где национальность соседа была не поводом для вражды, а просто приметой, по которой его и запоминали.