Фамилия Татоян — типичный пример армянской родовой фамилии, образованной по модели, которая буквально означает «из семьи Тато» или «из рода Тато». Корень здесь — личное имя Тато, а суффикс «-ян» (в диаспоре часто пишется как «-янц») выполняет ту же функцию, что и русские «-ов» или «-ин»: указывает на принадлежность к роду.

Имя Тато, в свою очередь, — это сокращенная, домашняя форма целого ряда полных армянских имен. Чаще всего его связывают с именем Татевос, которое восходит к арамейскому и означает «дарованный Богом» или «Бог дал». Реже в основе видят имя Татул или даже Атом, но версия с Татевосом выглядит убедительнее: в армянской традиции было принято звать человека в быту уменьшительным именем, которое затем закреплялось за его детьми как фамилия.

Сама модель с суффиксом «-ян» — одна из древнейших в армянской ономастике. Изначально она указывала на знатное происхождение, но к XIV–XV векам распространилась повсеместно и стала массовой. Поэтому фамилия Татоян не говорит о сословии: её могли носить и ремесленники, и крестьяне, и священники. Географически она встречается по всей Армении, но чаще — в исторических областях, где были распространены имена на «Тато-»: в Айрарате, Сюнике и среди армян, переселившихся в Грузию и на Северный Кавказ.

В русскоязычной среде фамилию часто произносят с ударением на последний слог — Татоян, хотя в армянском оригинале ударение может падать на первый. Это типичная история для фамилий диаспоры: написание и произношение адаптируются к местным правилам, но смысл остается прежним — указание на предка по имени Тато.

Если копнуть глубже, то имя Тато несло и обереговую функцию. В древности многие культуры давали детям «обрядовые имена», означающие благо — здоровье, удачу, храбрость. Имя, связанное с идеей «дарованного Богом», как раз из этого ряда: оно должно было принести ребенку покровительство высших сил. Так что фамилия Татоян — это не просто метка рода, а память о том, что её первый носитель был желанным и благословенным ребенком.

Встречаются и варианты написания — Татоянц, Татоньян, Татоян. Форма с «-янц» чаще встречается у армян, переселившихся в Россию или Иран: она сохранила более архаичный родительный падеж. Но все эти варианты ведут к одному корню, и носитель любой из них может уверенно говорить: его предки происходили из рода человека по имени Тато.