Фамилия Татусовы — это отчество, образованное от личного прозвища Татус. Такой путь — от прозвища к фамилии через имя отца — был самым распространенным на Руси: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть буквально «сын Татуса». Поэтому ядро фамилии — не имя, а прозвище, и вот тут начинается самое интересное.

Основная версия связывает прозвище Татус со словом «тата». В псковских и архангельских говорах, а также в украинском, белорусском и западнославянских языках так называли отца. Вероятно, Татусом в шутку или с уважением называли многодетного отца, главу большого семейства. Такое прозвище могло закрепиться за человеком, который был известен своей ролью отца — строгого или, наоборот, заботливого.

Есть и вторая, менее правдоподобная гипотеза — об искусственном происхождении фамилии от греческого «татто», то есть «устанавливать» или «определять». Но она выглядит натянутой: в русской ономастике почти нет фамилий, напрямую заимствованных из греческого в таком виде. Гораздо логичнее, что перед нами исконно славянское прозвище, которое возникло в народной среде, а не в кабинетах семинаристов.

Показательно, что «тата» — слово диалектное, а не литературное. Это дает нам географическую зацепку: фамилия Татусовы с большой долей вероятности зародилась там, где этот корень был в ходу, — на севере России или в западнорусских землях. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий, — но сам факт, что прозвище сохранилось в фамилии, говорит о его живучести в народной речи.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, в отличие от однокоренных Татаринов или Татаринцев, которые связаны с этнонимом. Татусовы — более редкий случай, и это делает фамилию не «массовым штампом», а локальным памятником говора и семейного уклада. Потомок человека по прозвищу Татус со временем и получил фамилию Татусов, и в этой цепочке — от живого прозвища к застывшему родовому имени — вся ценность для историка языка.