Фамилия Тарусовы, как и большинство русских фамилий, не имеет единственного «правильного» объяснения. Ономасты обычно предлагают два основных пути её происхождения, и оба заслуживают внимания.

Первый и наиболее распространённый вариант связывает фамилию с прозвищем Тарус. В новгородских говорах это слово означало вздор, бессмыслицу или чушь. Прозвище Тарус, скорее всего, закреплялось за человеком, который много и пусто говорил, — за болтуном и пустомелей. Такие прозвища были типичны для древнерусского быта: они метко характеризовали человека и часто становились основой для фамилии. Суффикс -ов в данном случае указывает на принадлежность: Тарусов — это «сын Таруса», потомок человека с таким прозвищем.

Вторая версия отсылает к топонимике, а именно к древнему городу Таруса в Калужской области, расположенному на живописном левом берегу Оки. В этом случае фамилия могла возникнуть как указание на место жительства предка: выходца из Тарусы или человека, который долго там прожил, могли прозвать Тарусом, а его дети уже становились Тарусовыми. Эта версия выглядит вполне правдоподобной, учитывая, что многие русские фамилии образованы от названий городов и сёл.

Какой из этих вариантов верен для конкретной семьи — сказать сложно. Процесс формирования фамилий в России был длительным и неравномерным: где-то они закрепились уже в XV–XVI веках, а где-то окончательно оформились лишь к XIX столетию. Поэтому установить точное время и место возникновения именно фамилии Тарусовы практически невозможно.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу. Прозвище Тарус могло возникнуть независимо в разных регионах, а фамилия — закрепиться за разными родами, не связанными между собой. Сегодня носители фамилии встречаются в разных частях России, и каждый род может иметь свою историю. Сама же фамилия Тарусовы — живой след языка, сохранивший для нас и диалектное слово, и память о старинном городе на Оке.