Фамилия Тарусина почти наверняка связана с древним русским городом Таруса, что в Калужской области, на левом берегу Оки. Такая версия — самая естественная и правдоподобная: прозвище по месту жительства или выходец из этих мест получал именование «Таруса» или «Тарусинец», а его дети и внуки становились Тарусиными. Город впервые упомянут в летописи под 1246 годом как центр удела князя Юрия, сына Михаила Черниговского, хотя археологи относят возникновение поселения к рубежу XI–XII веков, примерно на полтора столетия раньше первого письменного упоминания. История Тарусы богата: она побывала центром удельного княжества, затем самостоятельного, потом снова удела, а в 1392 году Василий I Дмитриевич присоединил её к Московскому княжеству, ликвидировав её независимость. Для фамилии это означает, что её носители могли происходить из довольно старинного региона с глубокими традициями.

Однако есть и вторая версия, которую ономасты не сбрасывают со счетов. В новгородских говорах словом «таруса» называли вздор, бессмыслицу, всякую чушь. Если основа фамилии — это прозвище, а не географическое название, то Тарусой могли в насмешку величать болтуна, человека чрезмерно словоохотливого, который говорит много и не по делу. Такое прозвище легко закреплялось за человеком и переходило к потомкам в форме отчества-притяжательного прилагательного: «чей ты?» — «Тарусин сын», то есть сын Тарусы. Суффикс -ин указывает именно на принадлежность: Тарусин буквально значит «относящийся к Тарусе, потомок Тарусы».

Какая из версий убедительнее? Для фамилий, образованных от названий городов, чаще работает модель с суффиксами -ец, -ич или -ский (тарусец, тарусич, тарусский), а вот форма на -ин больше характерна для прозвищ и личных имён. Но в народной речи границы стирались: человека, жившего в Тарусе или переехавшего оттуда, вполне могли звать «Таруса» без всякого добавочного суффикса, а уж его дети становились Тарусиными. Поэтому географическая версия выглядит немного предпочтительнее, хотя прозвищная тоже имеет право на существование. Возможно, в разных родах фамилия возникла независимо и по разным причинам — такое в русских фамилиях случается сплошь и рядом.

Стоит заметить, что в написании фамилии встречается и мужской вариант Тарусин, и женский Тарусина — разница лишь в роде носителя, а происхождение у них общее. Поскольку фамилия довольно редкая, широкой географии её бытования не прослеживается, но корни её, скорее всего, уходят в центральные русские земли, в бассейн Оки, где и стоит Таруса. В любом случае, носитель фамилии может с равным основанием считать себя потомком либо жителя древнего удельного городка, либо того самого говоруна, которого дразнили за пустые разговоры.