Фамилия Трусов на слуху как одна из тех, что вызывают улыбку: кажется, что её дали предку за излишнюю робость. Но если копнуть в историю языка, окажется, что всё не так однозначно. В древнерусском языке слово «трус» означало вовсе не качество характера, а «землетрясение» — то есть природное сотрясение почвы. Прозвище Трус могло закрепиться за человеком по разным причинам, и значение «робкий, боязливый» — лишь одно из них, причём закрепилось оно в народных говорах позже.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Трус + патронимический суффикс -ов. Такую форму получали дети и потомки человека, которого в округе знали под этим прозвищем. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Труса». По такой же схеме built фамилии Волков, Петров, Соколов, и Трусов ничем не выделяется среди них с точки зрения морфологии.

Интереснее вопрос о том, кем был тот самый первый Трус. Если отталкиваться от древнего значения «землетрясение», прозвище могло достаться человеку шумному, производящему эффект разорвавшейся бомбы, или тому, кто пережил серьёзное потрясение. Однако более правдоподобной выглядит версия с переносным значением: в русских говорах слово «трус» действительно закрепилось за тем, кто всего боится. Такие прозвища на Руси давали не столько в обиду, сколько для того, чтобы отличить человека в быту, и со временем они становились семейными именами.

Фамилия Трусов фиксируется в разных регионах России, что говорит о её давнем и широком распространении. Встречается она и в формах Трусова, Трусовы — последняя используется для обозначения всего рода. Стоит отметить, что в старых документах фамилию могли писать через «о» в безударной позиции, что не меняло её сути.

В истории фамилия Трусов осталась не только как памятник славянской письменности, но и как пример того, как язык играет с нами: то, что сегодня звучит как насмешка, пятьсот лет назад могло быть нейтральным прозвищем, а то и вовсе относиться к стихийному бедствию. Так что носители фамилии могут вздохнуть спокойно: их предки не обязательно были трусами, возможно, они просто жили в сейсмически активной зоне или обладали громким голосом.