В древнерусском языке слово «трус» означало «землетрясение», однако в говорах закрепилось переносное значение слова: «робкий, боязливый человек». Также Трусом древние славяне иногда называли человека, способного заставить трястись, бояться других. Веселовского упоминаются: Матвей Панфилович Трус Воробин, середина XV в.; Еремей Трусюк, посол в Рим к папе, 1537 г.