Фамилия Тавакалян — армянская, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться в двух вещах: в имени, которое лежит в основе, и в окончании, которое это имя «присваивает» роду.

Начнём с окончания. В армянском языке фамилии с суффиксом -ян (в диалектных вариантах -янц, -янц) образуют так называемый «азганун» — слово, которое буквально означает «имя клана». Такой суффикс указывает на принадлежность: первоначально фамилия Тавакалян значила «из рода Тавакала» или «из семьи Тавакала». Это классическая модель, по которой строились армянские родовые имена.

Основа фамилии — имя Тавакал. Оно пришло из арабского языка, где означает «смелость, решительность; смелое начало дела; вера в успех», а в религиозном контексте — «доверие Аллаху». Имя было распространено у мусульманских народов, и его появление в армянской среде не редкость: Закавказье веками было зоной тесного контакта христиан и мусульман, и имена нередко переходили из одной традиции в другую. Человек по имени Тавакал, живший несколько веков назад, стал родоначальником семьи, чьи потомки закрепили за собой отчество-прозвище, а затем и фамилию.

Существует и другая, менее вероятная гипотеза, которая выводит основу из глагола языка суахили tawakali — «надеяться, уповать, полагаться», «посвящать себя чему-либо». Версия экзотическая, но слабая: для армянской ономастики куда естественнее заимствование из арабского или персидского, чем из восточноафриканского языка, и вряд ли носители фамилии имеют отношение к суахили. Поэтому основная версия — арабское имя Таваккал — выглядит значительно правдоподобнее.

Итак, смысл фамилии складывается из двух слоёв: имя Тавакал, которое несло пожелание смелости и упования на Бога, и суффикс -ян, который превратил это имя в родовой знак. Буквально фамилию можно перевести как «потомок Тавакала», и за этим стоит конкретный человек, чьё имя волею судьбы стало фамилией для его далёких потомков.