Фамилия Тавакалов напрямую связана с прозвищем Тавакало, которое давали на Руси человеку с особенным отношением к разговорам. В основе лежит глагол «тавакать» — старинное слово, означавшее «табарить, попусту толковать». Проще говоря, так называли того, кто любил поговорить без дела, вести пустые и долгие беседы, а иногда и посплетничать. Такое прозвище могло закрепиться за не в меру разговорчивым соседом или работником, который больше времени проводил за разговорами, чем за делом.

Слово «тавакать» в этом значении относится к пласту народной лексики, которая фиксирует отношение общины к поведению человека. В отличие от прозвищ, данных по профессии или внешности, эта группа именований отражала черты характера, часто с лёгкой иронией или укором. Тавакалой могли называть не только болтуна, но и человека, который любил собирать и передавать слухи, — в деревне такое качество не оставалось незамеченным.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: к основе прозвища Тавакало добавили патронимический суффикс -ов. Первоначально форма Тавакалов означала «сын Тавакала», то есть указывала на прямого потомка того самого говорливого предка. Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась как наследственное родовое имя.

Стоит заметить, что глагол «тавакать» не получил широкого распространения в литературном языке и остался в основном в диалектах и просторечии. Поэтому фамилия Тавакалов встречается нечасто — она сохранила память о слове, которое почти исчезло из живого употребления. Это делает её своеобразным лингвистическим реликтом: звучание фамилии сегодня понятно, но исходный смысл прозвища для многих уже неочевиден.

Среди однокоренных или близких по модели фамилий можно вспомнить Тавакин, Таваков, но Тавакалов выделяется именно полной формой прозвища с окончанием -ало. Такие прозвища с суффиксом -ал(о) в древнерусском языке часто обозначали деятеля с оттенком насмешки или неодобрения: вспомним хотя бы Объедало или Завивало. Тавакало в этом ряду — не исключение, а яркий пример того, как язык через прозвище давал меткую характеристику человеку.

Точных сведений о том, в каких именно губерниях фамилия Тавакалов встречалась чаще, нет, но по характеру основы можно предположить её северное или центрально-русское происхождение, где диалектная лексика была особенно богата подобными глаголами. Какой-либо известной исторической личности с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что неудивительно для редкой фамилии, возникшей из местного словечка.

Если коротко: Тавакалов — потомок болтливого человека, чьё прозвище образовали от диалектного глагола «тавакать». Фамилия сохранила не только семейную историю, но и редкое слово, которое без неё, возможно, уже забылось бы.