Фамилия Тавакаловы — редкий пример русской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от живого разговорного прозвища, которое подмечало особенность характера человека. В её основе лежит глагол «тавакать», который в старых говорах означал «табарить, попусту толковать», то есть говорить много, впустую, без особого смысла. Соответственно, прозвище Тавакало закреплялось за не в меру разговорчивым человеком или тем, кто любил посплетничать и почесать языком. Такая модель — от прозвища к фамилии через суффикс -ов — одна из самых распространённых в русской ономастике, но сама основа здесь нечастая, что и делает фамилию заметной.

Слово «тавакать» — диалектное, с характерным для народной речи звукоподражательным оттенком. Оно передаёт не просто болтовню, а именно пустую, быструю речь, похожую на тараторение. В этом смысле Тавакаловы — потомки человека, которого в деревне знали как говорливого и общительного, возможно, не всегда умевшего держать язык за зубами. Стоит отметить, что в некоторых говорах похожие слова имели и более узкое значение — «толковать, разъяснять», поэтому прозвище могло достаться и тому, кто любил поучать или вести долгие разговоры.

Точное место и время возникновения фамилии Тавакаловы установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а диалектные прозвища закреплялись в разных регионах независимо друг от друга. Скорее всего, фамилия появилась в среде крестьян или посадских людей, где прозвища были естественной частью быта и легко переходили в фамилии при переписях. Из-за редкости основы фамилия сохранила свою узнаваемость, а её носители сегодня рассеяны по разным областям, что типично для фамилий, возникших из народных говоров.

В отличие от фамилий, образованных от церковных имён, Тавакаловы не несут следов книжной традиции — это чисто народное образование, живое свидетельство того, как меткое слово, данное человеку, переживало его самого и становилось родовым именем.