Таянов — фамилия, которая на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. В русском языке корень «тай» сразу отсылает к чему-то скрытому, неявному, но в основе фамилии, скорее всего, лежит не абстрактное понятие, а конкретное имя или прозвище.

Самый прямой и частый путь образования — от крестильного имени Таисий (мужская форма от Таисия). В святцах есть преподобный Таисий, имя греческого происхождения, означающее «принадлежащий богине Исиде». В народной среде это редкое имя могли переделывать в более привычное Таян, Тая. От него и пошла фамилия через типичный русский суффикс принадлежности -ов: Таянов — «сын Таяна», «из семьи Таяна».

Однако есть и более редкая, но любопытная версия, связанная с географией. В некоторых говорах «таян» — это не имя, а прозвище человека, который «тает», то есть быстро исчезает, уходит незаметно, или, наоборот, человека с мягким, уступчивым характером. В этом случае фамилия образована от прозвища, а не от календарного имени. Также нельзя исключать, что в основе лежит тюркское слово «тай» — жеребёнок, что могло быть прозвищем молодого, резвого человека. Но эта версия слабее: для фамилий, образованных от тюркских корней, суффикс -ов обычен, но само слово «тай» чаще давало фамилии Тайкин, Таев, а не Таянов.

Фамилия недворянская, не княжеская — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не раньше XVII века, когда у простых людей начали массово закрепляться родовые прозвания. Встречается она в основном в центральных и южных областях России, а также среди потомков казачества, где имя Таисий было чуть более распространено, чем в северных губерниях. Её редкая красота в том, что она звучит как поэтическая метафора («таяние»), но на деле почти всегда сводится к обычному человеческому имени — редкому, но вполне реальному.