Фамилия Тажибаев — одна из тех, что сразу указывает на тюркское происхождение, а точнее — на казахские или киргизские корни. В её основе лежит составное личное имя Тажибай, которое в тюркской ономастике образуется по продуктивной модели: «Тажи» (арабское «Таджи» — «венец», «корона», также одна из форм имени Таджуддин — «венец веры») и «бай» (тюркское «богатый», «господин», «хозяин»). Таким образом, имя Тажибай можно перевести как «богатый, как венец» или «господин с короной», что звучало как пожелание знатности и достатка.

Русский суффикс -ев присоединился к основе уже при оформлении фамилии в документах Российской империи, когда у кочевых народов начали фиксировать фамилии по отчеству. Тажибаев буквально означает «сын Тажибая» или «потомок Тажибая». Интересно, что в отличие от многих русских фамилий на -ов, где ударение чаще падает на суффикс, здесь оно почти всегда остаётся на последнем слоге основы — ТажибАев, что сохраняет тюркский ритм.

Социальный срез этой фамилии — в основном крестьянское или скотоводческое население степных регионов. Носители фамилии Тажибаев исторически концентрировались в южных областях Казахстана (например, в Туркестанской, Жамбылской областях) и в прилегающих районах Кыргызстана. Среди них много представителей казахских родов, входивших в Старший жуз, но точная родовая привязка требует отдельного генеалогического исследования, так как имя Тажибай было популярным и не закреплено за одним родом.

Спорных версий у фамилии практически нет: арабский корень «тадж» и тюркский «бай» — общепризнанные в ономастике. Редкость фамилии в том, что она почти не встречается за пределами Средней Азии, а в России её носители — это, как правило, потомки переселенцев времён освоения целины или трудовых миграций XX века.