Фамилия Тажибаева — женская форма мужской фамилии Тажибаев, которая распространена в Казахстане, Кыргызстане и среди тюркоязычных народов Центральной Азии. Её основа — составное личное имя Тажибай, где первая часть «тажи» восходит к арабскому «таджи» (тәжі) — «корона» или «венец», а вторая — тюркское «бай» (бай) — «богач», «господин», «хозяин». Вместе имя Тажибай означало «богатый, как корона» или «царственный господин», что указывало на высокий статус или пожелание благополучия ребёнку. Такой тип сложных имён с компонентом «бай» был особенно популярен в казахской и киргизской среде до середины XX века.

Модель образования фамилии типична для советского периода: к основе имени Тажибай добавили русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного), а затем — родовое окончание -а для женской формы. Таким образом, Тажибаева буквально означает «дочь или жена Тажибая». В дореволюционное время у казахов и киргизов фамилий в современном понимании не было — использовали отчества (атасынын аты) или родовые названия (ру). Массово фамилии появились в 1920–1930-е годы, когда при паспортизации людей записывали по имени отца с русским окончанием.

С точки зрения географии, фамилия Тажибаева чаще всего встречается в южных и западных областях Казахстана (Жамбылская, Туркестанская, Кызылординская), а также в Кыргызстане. В России она редка и сосредоточена в регионах с тюркским населением, например в Татарстане или Оренбургской области. Интересно, что в некоторых документах встречается вариант написания «Таджибаева» — с буквой «д» вместо «ж», что отражает диалектное произношение арабского «таджи» в разных тюркских языках.

Если говорить о социальном контексте, предки носителей фамилии, скорее всего, были скотоводами или земледельцами, поскольку имя Тажибай не указывает на конкретное ремесло, а лишь на пожелание богатства. Однако в ономастике есть версия, что «тажи» могло быть прозвищем человека, побывавшего в паломничестве (от «таж» — корона, но в народной этимологии иногда связывали с «тажик» — перс, иранец). Эта гипотеза слабая: для обозначения паломника в тюркских языках есть отдельное слово «хаджи», а «тажи» в именах почти всегда отсылает к короне, а не к этнониму.