Фамилия Тажинов — одна из тех, где этимология не лежит на поверхности, и разобраться в ней помогает география и знание тюркских языков. В основе фамилии почти наверняка лежит личное имя Тажин, которое могло быть как прозвищем, так и вариантом известного имени.

Самый вероятный источник — тюркское слово «тажи» или «тазы», которое в разных тюркских наречиях означает «борзая собака», «гончая». Прозвище Тажин могли дать человеку быстрому, поджарому, с острым зрением или страстному охотнику. Суффикс -ин в данном случае указывает на принадлежность: «чей?» — Тажинов, то есть «сын Тажина» или «из рода Тажина». В русской фамильной модели суффикс -ин типичен для основ, оканчивающихся на -а, -я, но мог закрепиться и здесь по аналогии.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с арабским именем Тажин (в значении «венец», «корона»). Это имя встречается у народов, исповедующих ислам, и могло быть заимствовано через казахскую или татарскую среду. Однако прозвищное происхождение от «тазы» выглядит более естественным для фамилий, которые складывались в крестьянской и казачьей среде, где охота была делом привычным.

Фамилия Тажинов распространена в Казахстане, в Оренбургской и Астраханской областях России, а также среди татар. Встречаются написания с одной «ж» — Тажинов, и с удвоенной — Тажжинов. Второй вариант может указывать на более позднюю адаптацию или на иной корень, например, от слова «таж» (персидское «тәдж» — корона), но это уже редкий случай.

Сословно предки Тажиновых, скорее всего, были государственными крестьянами, казаками или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией в дореволюционных родословных книгах не зафиксировано. В советское время фамилия не утратилась и встречается среди людей самых разных профессий, от рабочих до учёных.