Фамилия Тега — редкий пример того, как одна короткая основа вбирает в себя сразу несколько разных, почти не связанных между собой историй. Чаще всего такие фамилии имеют одно объяснение, но здесь их как минимум три, и каждая по-своему логична.

Самая распространенная версия относит фамилию к типу славянских именований, образованных от личного имени. Основой послужило имя Тега — уменьшительная форма древнего славянского составного имени Тегомир. Первая часть этого имени связана со словом «стяжать», то есть приобретать, добывать, а вторая — «мир». Получается, что полное имя означало «стяжающий (добывающий) мир», а короткая форма Тега закрепилась как самостоятельное имя, от которого впоследствии и пошла фамилия.

Вторая версия уводит нас на Кавказ. Возможно, фамилия восходит к осетинскому мужскому имени Тега, в основе которого лежит слово «тегъæ» — «грань» или «гребень горы». В этом случае, нарекая сына таким именем, родители желали ему вырасти крепким, как каменный уступ, выносливым и здоровым, способным выдержать любые жизненные трудности, подобно тому как горный хребет выдерживает напор ветра и времени.

Есть и третья, более приземленная гипотеза, которая связывает фамилию не с именем, а с прозвищем. В рязанских, воронежских и некоторых других южнорусских говорах словом «тега» подзывали гусей. Такое прозвище вполне мог получить человек, который разводил эту птицу или пас её. В таком случае фамилия указывает на род занятий предка, и это объяснение ничуть не менее правдоподобно, чем два предыдущих.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Славянское происхождение выглядит убедительно из-за широкого распространения подобных сокращенных имен в древности. Однако осетинский след и русский диалектный вариант имеют равное право на существование. Разрешить спор могла бы только география: если фамилия чаще встречается в южных областях России, версия с гусями становится более весомой, а если на Кавказе — то осетинская.

Сама форма фамилии — короткая, без типичных для русского языка суффиксов -ов или -ин — говорит о том, что она застыла в виде чистого имени или прозвища. Такое встречается реже, чем привычные нам Иванов или Петров, и именно это делает фамилию Тега особенно интересной для изучения: за четырьмя буквами скрывается целый веер возможных судеб — от древнего славянина, желавшего мира, до осетинского горца или рязанского птицевода.