Фамилия Теленкевич — редкий пример того, как в одном слове встретились украинская основа и белорусский суффикс. Если разбирать её по косточкам, то перед нами классическое отчество второго порядка: Теленкевич — это сын Теленко и внук Тели. Такой тип фамилий складывался на землях современной Беларуси и Украины, где пересекались две соседние ономастические традиции.

Основа фамилии — прозвище Теленка или Теля. Тут есть две версии, и обе имеют право на жизнь. Первая отсылает к украинскому нарицательному «теленка» — так называли пастушью дудку из бузины или ивы, у которой не было боковых отверстий. Инструмент простой, но требовал сноровки: чтобы извлечь из него мелодию, нужно было управлять звуком только силой дыхания. Прозвище Теленка мог получить либо пастух, который развлекал себя игрой на такой дудке, либо мастер, делавший эти инструменты на продажу. Вторая версия проще и лежит на поверхности: Теля — это телёнок. В переносном смысле телёнком на Украине называли молодого, неопытного или, наоборот, спокойного и медлительного человека. Тогда прозвище указывало бы на характер предка, а не на его ремесло.

Правдоподобнее выглядит первая версия, с дудкой. Дело в том, что прозвища, образованные от названий музыкальных инструментов, в украинской и белорусской традиции встречаются часто — вспомним хотя бы фамилии типа Сопилка или Дудка. Они цепко держались за человека и легко переходили в фамилии. Прозвище же от «теленка» в значении «молодой неопытный человек» тоже существовало, но оно чаще оставалось бытовым ярлыком, а не наследственным именем.

Суффикс -евич — самый красноречивый элемент. Он выдаёт белорусское влияние: на востоке Украины такую фамилию скорее оформили бы как Теленченко, а вот с -евич она звучит по-белорусски. Промежуточное звено — суффикс -енко, типичный для украинских фамилий, — указывает, что отец носителя фамилии уже носил фамилию Теленко. То есть цепочка выстраивается такая: деда звали Теля (или Теленка), его сын стал Теленко, а внук уже получил фамилию Теленкевич. Со временем прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью вытеснило его и из быта, и из официальных бумаг.

Сегодня фамилия Теленкевич встречается в основном в Беларуси и на западе Украины, что подтверждает версию о пограничном происхождении. Это не массовая фамилия, а скорее локальная, что делает её особенно интересной для тех, кто пытается проследить путь своих предков: география распространения почти всегда упирается в конкретный регион, где такие прозвища давали пастухам и мастеровым.