Фамилия Телепко — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не изменилось за столетия. Белорусский или украинский суффикс -ко (уменьшительно-ласкательный или указывающий на принадлежность) присоединён к корню телеп-. В старых говорах «телепень» или «телеп» — это неуклюжий, неповоротливый человек, увалень. В некоторых диалектах так называли даже не человека, а предмет: тяжёлую колотушку или дубину. Скорее всего, предок носителя фамилии получил прозвище за медлительность или грузную фигуру — и оно закрепилось в документах почти без изменений.

Географически фамилия тяготеет к западным областям: Беларусь (особенно Гродненская и Брестская области), Украина (Волынь, Житомирщина) и юго-запад России (Брянская, Смоленская области). Это типичный ареал фамилий на -ко, которые в XIX веке активно фиксировались в ревизских сказках и метрических книгах именно в этих регионах. В центральной России и в Сибири фамилия встречается редко и почти всегда — след переселения крестьян в ходе столыпинской реформы или советских миграций.

Интересная деталь: в отличие от более распространённых фамилий на -ко (Терешко, Гришко, Ивашко), которые образованы от имён, Телепко — чисто прозвищная фамилия. Это значит, что у неё нет параллельной формы с другим суффиксом (например, Телепов или Телепин). Встречаются единичные варианты написания через «и» — Телепко, но это, скорее всего, описка писаря или диалектное смягчение.

В сословном отношении носители фамилии — почти исключительно крестьяне и мещане. В дворянских родословных книгах Телепко не зафиксированы, что неудивительно: прозвище с оттенком насмешки вряд ли могло стать основой для фамилии привилегированного сословия. Максимум — казацкая старшина на Левобережной Украине, но и там это единичные случаи.

Ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна по русским фамилиям и труды Ю. Редько по украинским) подтверждают: модель «прозвище + -ко» — одна из древнейших в восточнославянской антропонимии, но Телепко стоит в ней особняком из-за редкой основы. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был сельским жителем западных губерний, а его прозвище — живым напоминанием о характере или внешности, которые заметили окружающие.