Фамилия Телепина — женская форма, а мужская, Телепин, образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы на согласный с помощью суффикса -ин. Такой способ присваивали фамилии, указывая на принадлежность главе семьи: «чей будешь?» — «Телепин», то есть сын или дочь Телепы. Сама же основа — прозвище или нецерковное имя Телепа.

Здесь и начинается самое интересное. Слово «телепа» в русских говорах — не просто звук, а целый ворох значений, и какое из них легло в основу фамилии, можно только гадать. В словаре Даля «телепать» означает «болтать, качать, мотать», а «телепа» — это либо вялый, неуклюжий человек, либо, наоборот, тот, кто «телепается» — суетится без толку. Есть и более конкретное значение: в некоторых областях телепой называли большую рыбу, например, сома или налима, что могло стать прозвищем рыбака или просто крупного, медлительного человека.

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к тюркским корням. В татарском и башкирском языках «тилбе» или «тилпе» — это «сумасшедший, бешеный». Прозвище Телепа могли дать человеку со странным, неспокойным нравом. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и Приуралье, где русские и тюркские народы веками жили рядом, эта версия не лишена оснований.

Что характерно, фамилия Телепин — редкая. Она не входит в списки сотен самых распространённых русских фамилий, и это намекает на её локальное происхождение. Скорее всего, предки носителей фамилии жили в какой-то одной местности, где прозвище Телепа было в ходу, и фамилия не «размножилась» по всей стране. Судя по современным данным, чаще всего Телепины встречаются в Кировской области и Пермском крае — как раз в зоне активных русско-финно-угорских и тюркских контактов.

Таким образом, фамилия Телепина, скорее всего, произошла от прозвища, данного по характеру или внешности: болтливый, неуклюжий, суетливый человек либо, по альтернативной версии, «бешеный» — вспыльчивый и необузданный. Точный смысл сегодня уже не восстановить, но ясно одно: предки носителей этой фамилии были людьми с яркой, запоминающейся особенностью, раз уж их прозвали таким выразительным словом.