Фамилия Телепин — одна из тех, где корень на первый взгляд кажется прозрачным, а на деле ставит в тупик. Самое напрашивающееся объяснение — от слова «телепать» или «телепень», означающего в русских говорах неповоротливого, медлительного человека, увальня. В словаре Даля «телепень» — это и оболтус, и просто неуклюжий детина. Прозвище Телепа или Телепень давали незлобивому, но неповоротливому человеку, а его потомки становились Телепиными. Версия логичная и лежит на поверхности, но в ономастике с ней не всё так просто.

Дело в том, что фамилии на -ин обычно образуются от основ на -а/-я (Телепа → Телепин) или от названий животных и предметов. Если бы исходным было слово «телепень», мы бы ждали фамилию Телепнев или Телепенев. Суффикс -ин здесь указывает на то, что в основе лежало имя или прозвище Телепа — краткая, усечённая форма. В старых писцовых книгах встречается имя Телепа, которое могло быть уменьшительным от Телепень или самостоятельным прозвищем. Так что Телепин — это буквально «сын Телепы».

Есть и более неожиданная версия, связанная с географией. В некоторых говорах «телепа» означало не только человека, но и вид плетёной корзины или кузова телеги. В этом случае фамилия могла достаться корзинщику, тележнику или человеку, жившему рядом с таким предметом. Однако эта версия менее распространена, и основная масса носителей фамилии, судя по архивным записям, происходит из центральных и северных губерний России, где прозвищное значение «неповоротливый» было в ходу.

Социальный состав Телепиных типичен для фамилий на -ин: это в основном крестьяне и посадские люди. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании прозвища. Если ваш предок — Телепин, скорее всего, он был простым человеком, получившим фамилию от уличного прозвища, которое подчёркивало его характер или, реже, занятие.