Фамилия Телеснин — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность, закрепилось в роду и превратилось в фамилию. Её основа — прилагательное «телесный». В старину так говорили о человеке плотного, полного телосложения, «в теле». Прозвище Телесный давали крепкому, упитанному мужчине, и оно не несло в себе отрицательного оттенка, скорее указывало на здоровье и силу.

Модель образования проста и типична для русского севера и центральных областей: суффикс -ин указывает на принадлежность. Телеснин — буквально «сын Телесного», «из рода Телесных». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от названий профессий или отчеств на -а/-я, суффикс -ин в данном случае прикрепился к основе, заканчивающейся на мягкий согласный (Телесн-ой → Телесн-ин). Это стандартная модель для притяжательных прилагательных в русском языке.

В ономастических справочниках фамилия Телеснин встречается редко, что говорит о её локальном характере. Она могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища по внешнему виду были распространены. Стоит обратить внимание на вариант ударения: в большинстве говоров ударение падает на второй слог — Теле́снин, но в некоторых регионах, особенно на северо-западе, возможно ударение на последний — Телесни́н. Это связано с тем, что исходное прилагательное «телесный» само имело подвижное ударение в диалектах.

Интересно, что в основе фамилии лежит слово «тело», которое в древнерусском языке имело более широкий спектр значений — не только физическая оболочка, но и «личность», «сам человек». Таким образом, прозвище Телесный могло нести и оттенок «самодостаточный», «основательный». Однако наиболее вероятным остаётся бытовое, «внешнее» толкование: предок носителя фамилии был человеком крупным, дородным.