Фамилия Тельковский образована по модели, которая одинаково хорошо работала у восточных, западных и южных славян: к прозвищу или личному имени предка добавляли суффикс -ск-, а затем родовое окончание -ий. На вопрос, откуда пошла фамилия, короткий ответ такой: её дали человеку, который либо носил прозвище Телько, либо владел землёй или двором с таким названием. Второй вариант для фамилий на -ский даже более типичен, чем первый, и об этом стоит сказать подробнее.

Суффикс -ский в славянских фамилиях чаще всего указывал на географическую привязку: так называли выходца из села или владельца усадьбы. Если существовал населённый пункт Тельково, Тельковичи или Тельков, то крестьянин, переехавший оттуда, получал прозвище Тельковский — «тот, кто из Телькова». Дворяне, бравшие фамилию по имени поместья, использовали ту же самую форму, поэтому по одной только фамилии нельзя определить сословие предка: и крестьянин, и шляхтич могли писаться одинаково.

Однако основа фамилии — слово «телько» — ведёт к прозвищу, а не к названию места. В русских говорах и в украинском языке «телько» или «телька» — это телёнок, молодой бычок. Прозвище Телько могли дать за мягкий характер, за внешнее сходство с телёнком или в насмешку над неуклюжестью. От таких прозвищ пошли и однокоренные фамилии без суффикса -ский: Тельков, Тельковин, Тельчанин. Фамилия Тельковский стоит в этом ряду особняком: она словно соединяет два способа образования — прозвищный и «географический».

Вторая версия, менее вероятная, но не невозможная: основа связана с древним личным именем Телько — уменьшительной формой от православных имён Тельм или Тельман, либо от Телепень. Такие имена встречались в новгородских и псковских землях, где было сильно влияние древненовгородского диалекта. Если принять эту версию, фамилия Тельковский — это «сын Телька», но тогда ожидалась бы форма Тельков, а не Тельковский, поэтому прозвищное или топонимическое происхождение выглядит убедительнее.

Написание фамилии устойчивое: через «е» в первом слоге и с суффиксом -овск-. В польском языке, где фамилии на -ski встречаются чаще, чем в русском, аналог звучал бы как Telkowski, и там он почти наверняка означал бы «из Телькова». В русской среде фамилия Тельковский встречается редко, и это тоже косвенно говорит о её «штучном» происхождении: скорее всего, она возникла в одной местности и распространилась от одного рода, а не из множества независимых очагов.

Если искать параллели в ономастике, то фамилия Тельковский — родственница таких фамилий, как Тельнов, Тельпуховский, Тельчанинов. Все они образованы от слов с корнем «тел-», но каждая по-своему. Тельковский — самая «дворянская» по форме, потому что суффикс -ский традиционно ассоциировался с землевладением, хотя на деле его носили и крестьяне, и мещане. Так что предки носителя фамилии могли быть и сельскими жителями, и мелкими землевладельцами — точных данных об этом нет, и честнее об этом сказать прямо, чем придумывать красивую легенду.