Фамилия Теллы вряд ли оставит равнодушным того, кто пытается докопаться до её корней: она звучит непривычно для русского уха и заставляет задуматься о восточных истоках. И это предположение верно. Скорее всего, фамилия восходит к турецкому слову telli, которое имеет сразу несколько значений: «волокнистый», «имеющий струны» и «украшенный канителью». Последний смысл особенно интересен: канителью на Руси называли тонкую металлическую нить, и человек, владевший искусством её наложения, был ремесленником высокого класса. Возможно, предок носителей фамилии Теллы украшал ковры золотыми и серебряными нитями — такое занятие требовало терпения, точности и художественного вкуса, а потому и прозвище мастера закреплялось за его потомками.

Но у этой фамилии есть и вторая, не менее живая версия происхождения. Согласно ей, в основе лежит татарское слово «телле» — «острый на язык». Тогда прозвище Теллы мог получить человек бойкий, язвительный, умевший словом поставить собеседника на место. Такие прозвища на востоке давали не в укор, а скорее как признание остроты ума, и они легко приживались в повседневном обиходе.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но первая выглядит убедительнее: слишком конкретна связка «канитель — ремесло», тогда как «острый язык» — характеристика слишком общая, её давали многим. К тому же слово telli в тюркских языках чаще употреблялось именно в предметном, материальном смысле — применительно к тканям, коврам, музыкальным инструментам. Так что мастер по золотому шитью — более вероятный предок, чем острослов.

Сама форма фамилии — Теллы — необычна для русской ономастики. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые указывали бы на принадлежность роду. Перед нами застывшее прозвище, перешедшее в фамилию без изменений. Такое случалось у народов Поволжья и Приуралья, где татарские и турецкие имена и прозвища нередко оформлялись по местной традиции, но сохраняли исходное звучание. Поэтому фамилия Теллы — это не столько «сын такого-то», сколько «тот самый, кого так прозвали».

Встречается она редко, и это тоже о многом говорит: фамилия не разошлась по огромному роду, а осталась локальной, привязанной к конкретной семье или нескольким семьям. Возможно, её носители до сих пор живут там же, где жили их предки — в регионах с сильным тюркским влиянием, например в Татарстане или Оренбуржье. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии нет, и это нормально: такие редкие фамилии обычно не попадают в справочники, но именно они хранят память о ремесле или характере человека, жившего несколько веков назад.