Фамилия Теллин — редкий случай, когда на слух она кажется иноязычной (ср. английское tell), а на деле, скорее всего, чисто русская по происхождению. Ключ к разгадке — не корень, а суффикс. Форма Теллин образована по модели «-ин», которая в русских фамилиях означает принадлежность: «чей?» — Теллин, то есть «сын Тели» или «человек из дома Тели». Но что скрывается за основой «Телл-»?

Самая вероятная версия ведёт к краткой форме крестильного имени. В святцах есть имя Фотий (греч. «светлый»), его уменьшительные варианты — Фотя, Фотей, а в народном произношении нередко выпадал начальный звук, и Фотя превращался в Тётя, Тётян. Отсюда один шаг до прозвищного имени Теля, которое и дало фамилию Теллин. Фонетически это безупречно: замена «ё» на «е» (Тёля → Теля) и удвоение «л» в письменной форме для сохранения мягкости или просто как графическая случайность.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с прозвищем Теля, Телок. В старину телёнком (теля) могли назвать кроткого, застенчивого или, наоборот, нежного, изнеженного человека. Однако в этом случае ожидалась бы фамилия Телятин или Телецкий, а Теллин — форма более «личная», от имени, а не от названия животного. К тому же прозвища от «теленка» давали реже, чем от крестильных имён.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где «акающее» произношение и редукция гласных могли закрепить форму Теллин вместо Тёллин. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одной крестьянской семьи в конкретном уезде. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не отмечено, так что предки носителя Теллина, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по имени отца или деда уже после отмены крепостного права.

Коротко: фамилия Теллин — это «сын Тели», где Теля — уменьшительное от крестильного имени Фотий (Фотя). Спорное удвоение «л» — не более чем особенность письменной фиксации, не меняющая сути.