Фамилия Тельминов в своей основе почти наверняка имеет личное имя, а не прозвище или название ремесла. Восходит она к мужскому имени Тельмин, которое бытовало в среде татар и других тюркских народов, принявших ислам. Сложное имя Тельмин образовано сращением двух основ: тюркской Телау — «желание», «стремление» — и арабской Минле (в диалектном произношении Минне), что значит «с родинкой», «имеющий родинку».

Такое имя давали не случайно. У многих народов родинка на теле новорождённого считалась особым знаком, отметиной судьбы. Поэтому ребёнку, появившемуся на свет с родинкой, часто давали имя с компонентом Минле, Минне или просто Мин — как пожелание счастливой и отмеченной свыше жизни. В имени Тельмин эти два смысла слились: «желание иметь ребёнка с родинкой» или «желанный, отмеченный родинкой».

Русская фамилия Тельминов образована по стандартной модели: к основе Тельмин добавили типичный русский притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». Так, Тельминов буквально означает «сын Тельмина», «потомок Тельмина». Фамилия закрепилась, когда носители имени, переходя в русскоязычную среду, оформляли свои имена по русскому образцу.

Стоит оговориться: корень Тельмин встречается и в других контекстах. Например, в русских говорах могло существовать прозвище Тельма, связанное с глаголом «тельпать» — болтать, молоть языком. Однако версия о мусульманском имени выглядит убедительнее: фамилия Тельминов распространена у татар и в регионах с сильным тюркским влиянием, где подобные антропонимы на -мин, -бай, -улла обычны. А вот прозвищная версия не находит подтверждения в исторических документах.

Таким образом, Тельминов — это фамилия-патроним, которая рассказывает о предке по мужской линии, носившем имя Тельмин. Это имя, в свою очередь, отражает и тюркские представления о желании и мечте, и арабскую традицию именования по примете — родинке.