Фамилия Темир напрямую восходит к древнетюркскому имени Темир, которое является фонетическим вариантом более известного имени Тимур. В переводе с древнетюркского это слово означает «железо, железный». Это имя носили несколько ханов Золотой Орды, что закрепило за ним ореол силы и власти. Нарекая сына Темиром, родители вкладывали в это имя пожелание, чтобы мальчик вырос крепким, мужественным и стойким, как металл.

В отличие от многих русских фамилий, которые образуются через суффиксы -ов или -ин, фамилия Темир сохранила исходную форму имени без изменений. Такая модель типична для тюркских народов, где фамилия часто совпадает с личным именем предка. Иногда к основе добавляли патронимический формант -оглы или -оглу, что в переводе означает «сын» или «потомок», — такие формы типичны для турецких, гагаузских и ряда других тюркских фамилий.

Стоит различать два пути бытования этой фамилии. У народов, сохранивших тюркскую традицию именования, Темир остаётся родовым именем без дополнительных окончаний. В русскоязычной же среде фамилия могла писаться как Темиров, где суффикс -ов уже адаптирует тюркскую основу к славянской модели. Обе формы встречаются и сегодня, но вариант Темир чаще фиксируется у татар, башкир, казахов и народов Кавказа.

Интересно, что имя Тимур в русскую культуру прочно вошло благодаря знаменитому полководцу XIV века, известному как Тамерлан. Европейская форма Тамерлан — это искажённое персидское Тимур-и Ленг, то есть «Тимур-хромец». Впрочем, фамилия Темир вряд ли напрямую связана с этим историческим персонажем, скорее она отражает общую популярность имени в тюркском мире, где железо ценилось не только как материал для оружия, но и как символ несгибаемого характера.