Фамилия Темногорова — редкий случай, когда основа читается прозрачно, а вот путь её появления в русском именослове не так очевиден. Вопреки первому впечатлению, «тёмная гора» здесь, скорее всего, не географический объект, а прозвище человека по внешности или характеру.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), женская форма — Темногорова, мужская — Темногоров. Основа «Темногор» — это сложение двух корней: «тёмн-» (тёмный) и «-гор-» (гора). В русских прозвищах такие двухкорневые конструкции нередко описывали внешность: «Темногором» могли прозвать человека с очень смуглым лицом, густыми чёрными бровями или мрачным, тяжёлым взглядом, который ассоциировался с тёмной горой. Другая версия, менее вероятная, связывает прозвище с местностью: предок жил у горы, поросшей тёмным лесом, или в урочище с названием Тёмная Гора. Но для фамилии, образованной от названия деревни, мы чаще ждали бы суффикс -ский (Темногорский). Форма на -ов типична именно для прозвищ.

В словаре древнерусских имён и прозвищ С. Б. Веселовского встречаются похожие модели: «Темной» (человек со смуглой кожей) и «Гора» (рослый, массивный человек). Сложение этих двух смыслов в одно прозвище — характерный приём народной антропонимии, где точность описания ценилась выше благозвучия. Социально фамилия, скорее всего, крестьянская или посадская: дворянские роды с таким корнем в исторических документах не фиксируются.

Написание фамилии устойчиво, без вариантов через «е» (Темнегорова), так как корень «тёмн-» сохраняет букву «ё» только под ударением. В безударном положении пишется «е», что и закрепилось в документах. Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда, что тоже говорит в пользу прозвищного, а не топонимического происхождения: прозвище могли дать где угодно независимо от рельефа.