Фамилия Темяшев — редкий случай, когда на первый взгляд очевидная основа оказывается не такой простой. В ней слышится что-то тюркское или восточное, и это первое впечатление не обманывает. Словообразовательная модель стандартна для русского ономастикона: суффикс -ев присоединился к основе Темяш, указав на принадлежность «сын Темяша» или «человек из рода Темяшевых». Интерес здесь представляет именно корень, который уводит нас в XVI–XVII века, в мир служилых татар и мордвы.

Наиболее вероятная версия — происхождение от тюркского мужского имени Темяш (или Тимяш). В татарском и башкирском языках это имя родственно слову «тимер» (железо), то есть означало «крепкий, как железо», «несгибаемый». Такие имена были распространены в среде касимовских и казанских татар, а также у мордвы-эрзи, которая активно заимствовала тюркскую антропонимику. Следовательно, первый Темяшев мог быть выходцем из тюркской среды, перешедшим на русскую службу или принявшим крещение, после чего его потомки получили фамилию по отцу.

Есть и более прозаичная, но менее убедительная версия, связывающая фамилию с прозвищем от слова «темя» (макушка головы). По ней Темяшем могли назвать человека с заметной лысиной, родинкой на темени или просто с необычной формой головы. Однако имя Темяш как личное имя фиксируется в документах XVII века (например, в актах по Нижегородскому краю встречается Темяшко — уменьшительная форма), что делает «именную» версию основной. Прозвищная гипотеза выглядит натяжкой: прозвища от «темени» в русских говорах образовывали фамилии типа Теменев или Темяков, а не Темяшев.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью. В дореволюционных переписях Темяшевы встречаются среди крестьян и мещан Пензенской, Симбирской и Самарской губерний — как раз на территориях, где веками жили татары и мордва. Это косвенно подтверждает тюркский след: фамилия закрепилась в районах активного этнического смешения, а не в центральной России. Таким образом, Темяшев — это фамилия человека, чей предок носил имя со значением «железный», и, скорее всего, этот предок был не великороссом, а выходцем из тюркского мира, влившимся в русское сословие.