Фамилия Теньтюков — один из тех случаев, когда сразу бросается в глаза необычная основа. Она не связана с распространёнными календарными именами или очевидными профессиями. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать слово по частям и обратиться к диалектной лексике северных и приуральских говоров.

Основа «теньтюк» или «тентек» (с вариациями «тентюк», «тентяк») в русских говорах Пермской, Вятской, Архангельской губерний означала неповоротливого, неуклюжего или медлительного человека. Второе, более редкое значение — вялый, сонный, «тюфяк». Таким образом, прозвище Теньтюк, скорее всего, дали человеку с флегматичным характером или неспешной походкой. Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Теньтюков — «сын Теньтюка» или «из семьи Теньтюка».

Есть и другая версия, связанная с коми-пермяцким языком, что вполне логично для фамилий, бытующих в Прикамье. В коми-пермяцком слово «теньтюк» могло быть вариантом прозвища со значением «толстый», «пухлый» или «коротышка». Эта версия правдоподобна, если учесть, что русские фамилии на -ов в этом регионе нередко образовывались от местных, финно-угорских по происхождению прозвищ. Спор между версиями решается просто: обе говорят о внешней или поведенческой особенности человека, и вторая не противоречит первой, а лишь уточняет возможный языковой источник.

В написании фамилии обращает на себя внимание мягкий знак после «н» в корне. Встречаются варианты Тентюков (без мягкого знака) и Тентяков. Форма с «ь» (Теньтюков) — более архаичная, она точнее передаёт мягкое произношение, свойственное севернорусским говорам.

Фамилия редкая. Географически она тяготеет к северо-востоку Европейской России: Кировская область, Пермский край, Удмуртия. Встретить Теньтюкова в центральных или южных областях маловероятно. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и мещане, никаких дворянских корней у фамилии нет. В дореволюционных переписях Теньтюковы чаще всего записаны как государственные крестьяне.

Таким образом, Теньтюков — это фамилия-прозвище, возникшая на стыке русских и финно-угорских языковых традиций. Она прямо говорит о том, что предок носителя был человеком несуетливым, возможно, грузным или медлительным, и жил на севере Приуралья.