Фамилия Тепличенко звучит как типичная украинская фамилия на -енко, но её основа и география заставляют присмотреться внимательнее. На первый взгляд корень «тепл-» намекает на что-то тёплое, но в фамилиях редко закрепляются прямые прилагательные вроде «тёплый» — обычно это либо прозвище, либо название места.

Самая вероятная версия — прозвище Теплица. В южнорусских и украинских говорах «теплица» означала не только парник, но и баню, тёплое строение, а иногда — так называли человека, который любил тепло, зябкого или, наоборот, того, кто топил бани или печи. От прозвища Теплица образовалась форма Тепличенко — «сын Теплицы». Суффикс -енко, характерный для Поднепровья и Левобережной Украины, указывает, что фамилия сложилась в XVII–XVIII веках, когда эта модель была самой продуктивной для обозначения потомка.

Менее вероятна, но возможна связь с топонимом. На Украине и юге России есть сёла Тепличное, Теплица (например, в Черкасской области). Если предок был родом из такого места, его могли записать по названию села: Тепличенко — «выходец из Теплицы». Однако в этом случае чаще появлялись фамилии на -ский (Теплицкий), а -енко всё же прикреплялось к личному прозвищу или имени отца.

Интересно, что фамилия Тепличенко почти не встречается в центральных великорусских губерниях — её ареал исторически связан с Черниговщиной, Полтавщиной и Слобожанщиной. В XIX веке носители фамилии числились в основном среди казаков и государственных крестьян, то есть свободного сословия, а не крепостных. Это косвенно подтверждает, что прозвище могло закрепиться в казачьей среде, где ценили меткие бытовые характеристики.

В написании фамилии нет вариантов, способных запутать: Тепличенко пишется через «и» в корне, и ударение, как правило, падает на второй слог: Тепли́ченко. Сравните с однокоренными Теплов, Тепляков — они образованы от той же основы, но по другой модели. Тепличенко стоит особняком именно благодаря украинскому суффиксу, который прямо говорит о родовой связи: «чей? — Тепличенко».