Фамилия Теплищев — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который хранит в себе память о прозвище дальнего предка. В основе фамилии лежит прозвище Теплище, которое, в свою очередь, является производной формой от прозвища или имени Тепло. Здесь мы видим характерную для русских фамилий словообразовательную цепочку: сначала появляется прозвище, затем его уменьшительная форма, которая становится основой для фамилии с суффиксом -ев.

Что могло означать исходное прозвище Тепло? Версий несколько, и все они бытовые, без книжной натяжки. Первая: так могли назвать человека, который занимался изготовлением теплой одежды — тулупов, шуб, кафтанов на меху. Ремесло в те времена определяло человека настолько сильно, что прозвище по занятию легко прилипало к нему на всю жизнь. Вторая версия касается личных привычек: предок мог просто очень тепло одеваться, за что и получил насмешливое, но доброе прозвище. Третья — бытовая: его дом мог стоять на солнцепеке, в самом теплом месте деревни, и соседи закрепили за ним это название.

Существует и другая гипотеза, не менее правдоподобная. Тепло могло быть не прозвищем, а старинным личным именем, которое давали ребенку по обстоятельствам рождения. Если младенец появился на свет в теплый погожий день, его вполне могли наречь Теплом. Такие имена-обереги или имена-приметы были широко распространены в дохристианской и раннехристианской Руси. В этом случае Теплище — ласкательная форма имени, а фамилия Теплищев означает «сын Теплища», то есть потомок человека по имени Тепло.

Суффикс -ищ- в прозвище Теплище заслуживает отдельного внимания. В русском языке он часто придает слову увеличительное или пренебрежительное значение, но в личных именах и прозвищах он работал иначе — как средство фамильярно-ласкательного обращения. Подобные формы встречаются в других фамилиях: Морозов от Мороз, но Морозищев от Морозище. Так что Теплище — это не «большое тепло», а скорее «милый Тепло», человек, к которому относились с теплотой и уважением.

Окончательно говорить о точном времени и месте возникновения фамилии Теплищев нельзя без серьезных генеалогических изысканий. Процесс формирования фамилий в разных регионах России растянулся на столетия, и одна и та же фамилия могла независимо возникнуть в нескольких местах. Ясно одно: основатель рода получил прозвище за какую-то заметную особенность — ремесло, привычку или даже счастливую погоду в день своего рождения, — и эта особенность оказалась настолько яркой, что пережила века в фамилии его потомков.