Фамилия Терентье — одна из тех, что на письме сбивает с толку. На слух она звучит как Терентьев, но теряет конечное «в», что сразу выдает её нерусское происхождение. Перед нами не отчество, а фамилия, пришедшая из французского языка, и это её главная особенность.

В основе фамилии лежит французское слово «terrien» — «земледелец», «крестьянин», «владелец земли». В дореволюционной России, особенно в XVIII–XIX веках, французский язык был языком дворянства и образованного сословия. Фамилию Терентье мог получить либо выходец из Франции, либо русский, которому в семинарии или при поступлении на службу «перевели» фамилию на французский лад. Встречались случаи, когда крепостным, получившим вольную, давали «благородно звучащие» фамилии — Терентье могло стать таким вариантом вместо обычного Терентьев.

Интересно, что в русском языке эта фамилия почти всегда склонялась как неизменяемая, что тоже подчёркивает её иноязычный корень: «я встретил Терентье», «книга Терентье». В отличие от исконно русских фамилий на -ов/-ев, которые меняют окончания, Терентье остаётся самим собой в любом падеже. Встречается она редко, сосредоточена в основном в крупных городах и среди потомков дворянских и разночинных родов, где французское влияние было сильным. Таким образом, носитель фамилии Терентье — это не потомок Терентия, а потомок человека, которого когда-то назвали «земледельцем» на французский манер.