Фамилия Терлемезян — армянская, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с двумя её частями. Первая часть, «Терлемез», — это личное прозвище, от которого и образовалась фамилия. Вторая часть, окончание «-ян», — это классический армянский патронимический суффикс. Он указывает на принадлежность к роду, и фамилия с таким окончанием изначально значила «из рода такого-то». Получается, что Терлемезян — это «из рода Терлемеза».

Само прозвище Терлемез — самый интересный и спорный момент. Скорее всего, оно не исконно армянское, а пришло из карачаевского языка. Там есть глагол «терлерге» — «потеть», «сильно уставать», «трудиться до изнеможения». От него образуется форма «терлемез», которая и легла в основу прозвища. Если эта версия верна, то Терлемез — это человек, который много и тяжело работает, не жалея сил. Прозвище как бы описывало род деятельности или характер основателя рода: он был усердным тружеником, и это качество закрепилось за ним в имени.

В армянской традиции имя или прозвище сопровождало человека всю жизнь, и считалось, что оно может предопределить его судьбу. Поэтому прозвище Терлемез, означавшее «труд» и «борьбу», могло восприниматься как пожелание силы и стойкости роду. Впрочем, есть и другая, более простая трактовка: прозвище могло быть ироничным или охранительным, но в любом случае оно связано с идеей тяжелой работы.

Самый известный носитель этой фамилии — Фанос Погосович Терлемезян (1865–1941), советский живописец и народный художник Армянской ССР. Его творчество — яркое подтверждение того, что трудолюбие, заложенное в прозвище предка, стало семейной чертой. Он известен своими пейзажами и жанровыми сценами, посвященными жизни армянского народа.

Важно понимать, что карачаевское происхождение корня не делает фамилию «не армянской». Армянские фамилии часто впитывали в себя элементы языков народов Кавказа, с которыми армяне веками жили бок о бок. Так что фамилия Терлемезян — это не просто указание на род, но и маленький след сложных исторических связей в Закавказье.