Прозвище Терпелец происходит от глагола «терпеть» - «переносить, сносить, нуждаться, страдать», «быть кротким, смиряться», «не спешить, не торопить, не гнать, сноравливать». Отсюда можно предположить, что Терпельцем называли кроткого, неприхотливого, спокойного, рассудительного, неторопливого человека, Про терпение в старину было сложено немало пословиц и поговорок: «За терпение дает Бог спасение», «Терпение дает умение», «На хотение есть терпение» и др. Одно из первых упоминаний родственной фамилии относится ко второй половине XV века: в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского записан Терпилов Семен, крестьянин, 1483 г., Белоозеро.