Фамилия Тержов — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа не лежит на поверхности, и это как раз тот случай, когда суффикс может запутать. Стандартная модель «Терж + ов» подсказывает, что в основе лежало прозвище или имя Терж, но такого имени в святцах нет.

Скорее всего, Тержов — это фонетический вариант фамилии Тержев или Тершов. Если отталкиваться от звучания, корень «терж» может восходить к диалектному слову «терж» или «тержа» — так в некоторых русских говорах называли тёрн, колючий кустарник, или, реже, терпкий, вяжущий плод. Человек мог получить прозвище Терж за колючий характер, неуживчивость или, наоборот, за любовь к терпким ягодам. В этом случае фамилия Тержов означала бы «сын Тержа», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Другая, более правдоподобная версия — фамилия образована от названия профессии или ремесла. В старину существовало слово «терж» в значении «тёрка», «приспособление для растирания». Мастера, работавшего с тёрками или занимавшегося растиранием зерна, красок, табака, могли прозвать Терж. Тогда Тержовы — это род людей, чей предок был связан с таким занятием. Эта версия объясняет и редкость фамилии: ремесло было узким, локальным.

Третья, хотя и менее вероятная гипотеза — связь с географическим названием. В России есть несколько мелких речушек и урочищ с корнем «Терж» (например, река Тержа в Тверской области). Фамилия могла возникнуть у человека, который переселился с берегов такой реки, и его односельчане прозвали его «тержовский», что со временем сократилось до Тержов. Однако для такого происхождения фамилия должна была бы чаще встречаться в конкретной местности, но она рассеяна по разным регионам без явного гнезда.

Написание с буквой «о» в суффиксе (Тержов, а не Тержев) указывает, что ударение в основе падало на первый слог: Терж. После шипящего «ж» под ударением пишется «о», поэтому «Тержов» — это орфографически правильная, «книжная» форма. В быту, в устной речи, фамилия могла звучать и как Тержёв, но на письме закрепился вариант с «о».

Таким образом, носитель фамилии Тержов, скорее всего, потомок человека, которого прозвали за характер (колючий, как тёрн) или за ремесло (связанное с тёркой). Фамилия редкая, что говорит о её локальном происхождении и отсутствии массового распространения через дворянские роды или крупные переселения.