Фамилия Тетянец — редкий пример того, как географическое имя превратилось в фамилию на стыке двух языковых традиций. Её основа — топоним Тетяна, так по-польски звучит название румынского города Тэтэрешть (Tătărăști), который находится в исторической области Молдова. В польском языке ударение в названии падает на второй слог — Тетя́на. От этого названия по польской модели образовали фамилию с суффиксом -ец, который в польской ономастике указывает на выходца из определённого места. Таким образом, Тетянец буквально значит «человек из Тетяны».

Эта фамилия — результат давних миграций с территории современной Румынии и Молдавии на восток, в земли Речи Посполитой, а затем и в Российскую империю. Суффикс -ец в данном случае не типичный русский уменьшительный, а именно польский или западноукраинский формант, обозначающий жителя. Сравните с фамилиями Варшавец, Краковец или Познанец — все они построены по той же схеме: название города плюс суффикс принадлежности.

Встречается Тетянец прежде всего на западе Украины, в Волынской и Ровенской областях, а также в южных регионах Беларуси — там, где веками жили польские и украинские шляхетские роды. В России фамилия редкая, её носители — почти наверняка потомки переселенцев с запада. Сословная принадлежность могла быть разной: от крестьян до мелкой шляхты, но сам способ образования (от названия города) чаще встречался у людей, имевших отношение к городской жизни или военной службе, а не у крепостных.

Важно не путать Тетянец с похожими фамилиями, образованными от имени Тит или его уменьшительных форм (Титя, Тетя). В данном случае корень не личный, а географический. Ошибка возникает из-за того, что «Тетя» в русском языке звучит как ласкательное от имени Татьяна или Тит, но фамилия Тетянец держится за польско-румынский след, и это её главная отличительная черта.